期貨的種類很多，市場也各有特色，像台灣，就沒有原油或農產品期貨，這是環境限制，但也代表只要願意向外看，就到處都有機會。若台灣盤勢震盪，操作難度增加，投資人也能換個商品作交易，總會有一張順風的牌桌，這就是海外期貨的意義。
簡單來說，只要不是台灣期貨交易所推出的商品，就可以稱為海外期貨。以種類分，則可約略分為以下幾種：
＊原物料期貨
最早的期貨交易是從現貨交易發展而來，原物料自然是海外期貨交易主軸之一。全球最大的衍生品交易所，芝加哥交易所（CBOT）在1848年成立時，目的是為了改進運輸與儲存條件，後來引進標準化的遠期契約，並完善保證金制度，像商品質量、交貨地點都有標準化契約內容。
→農產品期貨：除了常見的黃豆、小麥、玉米等，還可因產品特性差異，分出軟性期貨（咖啡、糖等），可能因氣候而產生影響。
→能源期貨：石油類產品（輕原油、天然氣等）。
→金屬期貨：分為貴金屬期貨（黃金、白金等）與工業金屬期貨（銅、鉛等）。
＊金融期貨
→外匯期貨：以貨幣匯率作為標的物的期貨契約，用以迴避匯率風險，投資人透過買賣期貨合約賺取價差，保證金常為合約金額的5%，24小時都可以彈性交易。
→利率期貨：以債券類證券為標的物的期貨契約，用以迴避利率波動引發證券價格波動風險。又可依合約標的期限，分為短期利率期貨（一年以內）、長期利率期貨（一年以上）與指數利率期貨三大類。
→指數期貨：以股價指數作為標的物的期貨契約，難以實物交割，多以現金計算。因此可能影響大盤的權值股走勢，就是市場重點。
這些期貨都有各自的交易市場，但市場並非獨立存在，而是彼此牽連，相互影響。譬如說，若原物料漲價，原物料出口國貨幣匯率就會上升；股市正熱，債券與黃金等波動較低的資產也會下跌，。因此看到市場因消息而波動時，可以思考下一個相關連交易機會在哪裡。
波段交易者請注意：第一通知日、最後交易日、結算日
台灣期貨結算日間距短，海外期貨契約日期雖然較長，但還是要注意契約規格時間。指數期貨會以現金交割，比較常用「結算」來形容；原物料期貨則會以現貨交割進行，所以如果買進小麥期貨卻忘了平倉，可是會收到小麥呢。
在海外期貨常見的三個日期：第一通知日（First notice day /FND）、最後交易日（Last Trading Day /LTD）與結算日/交割日（Settlement Date）。
過了第一通知日，賣方可以要求執行部位，多單持有者就會被要求補錢交割，因此大部分買方通常會在第一通知日前先行平倉出場，以免被賣方指派。最後交易日則是交割月份的最後一個交易日，離第一通知日之間可能還會隔幾天，以契約為主，但大部分期貨的最後交易日即為結算日。
本文內容僅供參考，無任何買賣建議，投資人應謹慎評估，風險自負。
