如果美國國會今年未能就財政懸崖達成協議，1月再想達成協議，就可能遭遇到另一次重要的協商--調高債務上限。至上周末為止，美國債務較16.394兆美元的債務上限，僅低1540億美元。財政部預期今年底，美國就將觸及該法定借款上限。但財政部說，或許可藉由特別措施，如暫停支付聯邦員工退休基金，將違約風險延後至2013年初。
當然，國會議員只要於年底前，決定提高債務上限，就能避免財政懸崖協商與觸及債務上限發生碰撞。然而，近來的情況顯示，這希望似乎渺茫。美國國會上次投票提高債務上限，係在2011年夏季，其過程卻充滿權謀。
在投票決定提高債務上限之前，政治人物先玩著游走邊緣的危險遊戲。部份共和黨國會議員，一心要讓削減支出變得少一些，讓少削減的金額大過債務上限增加的金額，公然玩弄著讓國家違約的想法。最終，債務上限調高了，但這過程卻讓美國信用評等首度遭到調降，並撼動了市場。
去年的債務上限之爭，導致自2013年1月起，削減支出近1兆美元。每個人都希望以其他方式取代此一削減支出措施，但卻無法就如何取代，達成共識。共和黨再度就債務上限，畫下了底限。5月，眾院議長Boehner說，他們會持續堅持，削減支出金額必須高於借款上限進一步增加的金額。
當然，一項取代財政懸崖的協定，很可能包括這類改革，加上調高債務上限協定。「我無法想像歐巴馬總統會同意一項不包含讓債務上限延長的協定，最好還要大加修補，不要讓受要脅的事情再度發生，」國會學者Norman Ornstein說。國會是否會在困境中，同時處理財政懸崖與債務上限，仍有待觀察。
預算專家Stan Collender可以想見另一種情況，即共和黨在財政懸崖上做出讓步，例如，接受一項協定，對收入高於25萬美元的人加稅，但又堅持債務上限另行解決。
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