歐巴馬連任後，立刻將注意力轉向控制美國節節攀升的國家債務問題。事實上，幾乎所有西方國家都在實施減少公債規模的政策，至少不能再讓公債繼續上升。
事實上，根據經濟合作暨發展組織（OCED）的數據，到今年年底，美國公債／GDP比率將攀升至108.6％。歐元區公債水平將達到GDP的99.1％，其中法國的公債／GDP比率將達到105.55％。英國的公債／GDP比率將為104.2％。即使最守紀律的德國預計也將逼近90％的門檻，達到88.5％。
各國可以藉著降低預算赤字或實現基本盈餘（財政餘額減去債務利息）降低國民債務水平。要達到這一目標，可以從增稅、削減政府支出、加快經濟成長，或以上三者的結合實現。
當經濟開始成長時，隨著更多人開始工作賺錢，納稅額會上升，申領失業救濟等政府福利者會減少。收入增加和支出減少雙管齊下，預算赤字就會開始降低。
但在經濟成長緩慢的時後，決策者的選擇範圍極其有限。增稅不但會被民眾反對；同時也不利於生產，因為許多國家的稅負已經相當高了。但削減支出，也很難獲民眾支持。結果，許多西方決策者只能尋找替代方案——其中很多可以歸類為「金融壓制」（financial repression）。
當政府採取措施將自由市場條件下會流向他處的資金引導到自己手中時，金融壓制就發生了。比如，許多政府實施了銀行和保險公司監管，增加了後兩者所持有的政府債務數量。
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