著名的“格蘭特研究 (The Grant Study)” 研究的是“什麼樣的人，最可能成為人生贏家”——這項研究已經持續了76年，花費超過2000萬美元。主持這項研究的整整 32年的心理學者喬治·瓦利恩特（ George Vaillant）說，“溫暖親密的關係是美好生活的最重要開場。”
故事從 1938年開始。
那一年，時任哈佛大學衛生系主任的阿列·博克（Arlie Bock ）教授覺得，整個研究界都在關心 「人為什麼會生病／失敗／潦倒」，怎麼沒有人研究下「人怎樣才能健康／成功／幸福 」？
博克提出了一項雄心勃勃的研究計畫，打算追蹤一批人從青少年到人生終結，關注他們的高低轉折，記錄他們的狀態境遇，點滴不漏，即時記錄，最終將他們的一生轉化為一個答案 ——什麼樣的人，最可能成為人生贏家。
人生贏家的標準十分苛刻。主持這項研究的整整32年的心理學者喬治·瓦利恩特（George Vaillant）說，贏家必須「十項全能」：十項標準裡有兩條跟收入有關，四條和身心健康有關，四條和親密關係和社會支持有關。
譬如說，必須80歲後仍身體健康、心智清明（沒活到 80歲的自然不算贏家）；60-75歲間與孩子關係緊密；65-75歲間除了妻子兒女外仍有其他社會支持（親友熟人）等；60-85歲間擁有良好的婚姻關係；收入水準居於前25%。
這就是著名的「格蘭特研究 (The Grant Study)」。研究名字源於最初的贊助者，慈善家威廉·格蘭特（William T. Grant）。如今，這項研究已經持續了整整 76年，花費超過2000萬美元。
從1939年到1944年間，這項研究選擇了 268名當年正在哈佛就讀的本科生作為研究物件。這批人已經站在美國年青人的巔峰，他們有著光明的未來，得享成功與長壽的機率很大。這正是格蘭特研究需要的 ——研究物件要活得夠長，否則就不算「笑到最後」，要足夠成功，否則怎能算 「笑得最好」？
入選者當年都在19歲上下，全部是家境良好的美國籍白人男性，身心健康，儀裱人材——事實上，每個入選者都經過嚴格的體格「選美」，研究者傾向於挑選猿臂蜂腰者，因為一開始的猜測是，「富有男性氣概者」更可能擁有幸福人生。
每隔2年，這批人會接到調查問卷，他們需要回答自己身體是否健康， 精神是否正常，婚姻品質如何，事業成功失敗，退休後是否幸福。研究者根據他們交還的問卷給他們分級，E是情形最糟，A是情形最好。不過，光是自我評定可不夠。
每隔5年，會有專業的醫師去評估他們的身心健康指標。每隔5-10年，研究者還會親自前去拜訪這批人，通過面談採訪，更深入地瞭解他們目前的親密關係、事業收入、人生滿意度，以及他們在人生的每個階段是否適應良好。
這批人可謂「史上被研究得最透徹的一群小白鼠」，他們經歷了二戰、經濟蕭條、經濟復甦、金融海嘯，他們結婚、離婚、升職、當選、失敗、東山再起、一蹶不振，有人順利退休安度晚年，有人自毀健康早早夭亡。
最終，這268人裡確實湧現了不少成功人士，迄今有4個美國參議員，1個州長，甚至 1個美國總統—— 約翰•甘迺迪，不過，甘迺迪的研究檔案早就被政府單獨拿走，預計到2040年才有可能解密。
其餘 267份人生檔案又得出了怎樣的結論呢？
首先，以下因素不太影響「人生成功」：最早猜測的「男子氣概」沒用，智商超過110後就不再影響收入水準，家庭的經濟社會地位高低也影響不大，外向內向無所謂，也不是非得有特別高超的社交能力，家族裡有酗酒史和抑鬱史也不是問題。
真正能影響 “十項全能” ，幫你邁向繁盛人生的，是如下因素：自己不酗酒不吸煙，鍛煉充足，保持健康體重，以及，童年被愛，共情能力高，青年時能建立親密關係。
如下資料可能會讓你大吃一驚 ——
與母親關係親密者，一年平均多掙8.7萬美元。跟兄弟姐妹相親相愛者，一年平均多掙5.1萬美元。在“親密關係”這項上得分最高的58個人，平均年薪是24.3萬美元。得分最低的31人，則平均年薪沒有超過 10.2萬美元。只要能在30歲前找到 “真愛”—— 無論是真的愛情、友情還是親情，就能大大增加你「人生繁盛」的機率。
乍一看，感覺哈佛用76年熬了一碗濃濃的雞湯——人生成功的關鍵是……“愛”？這答案看上去太過普通，以至於讓人難以置信。
但瓦利恩特說，愛、溫暖和親密關係，會直接影響一個人的「應對機制」。他認為，每個人都會不斷遇到意外和挫折，不同的是每個人採取的應對手段，「近乎瘋狂類」的猜疑恐懼是最差的；稍好一點的是「不夠成熟類」比如消極、易怒；然後是「神經質類」如壓抑、情感抽離；最後是「成熟健康類」如無私、幽默和昇華。
一個活在愛裡的人，在面對挫折時，他可能會選擇拿自己開個玩笑，和朋友一起運動流汗宣洩，接受家人的撫慰和鼓勵……這些“應對方式 ”，能幫一個人迅速進入健康振奮的良性迴圈。反之，一個「缺愛」的人，則遇到挫折時往往得不到援手、需要獨自療傷，而酗酒吸煙等常見的「自我療傷方式」，則是早死的主要誘因。
瓦利恩特說，“溫暖親密的關係是美好生活的最重要開場。”當然，並不是每個人都能幸運擁有美好童年，但好消息是，不論你今年幾歲，都有機會「在愛裡獲得重生」。哈佛那批人裡，一個化名卡米爾的入選者直到35歲才第一次知道被別人全心關愛是什麼感受——當時他因肺結核住院14個月，而醫護人員給了他一直渴望的愛與溫暖。
此後，卡米爾從一個自殺未遂的神經症患者，變成了一個負責的醫生、丈夫和父親，他的家人、病人、下屬和朋友都衷心愛他，最終他在 82歲時攀登阿爾卑斯山的過程裡因心臟病突發去世，許多人出席了他的葬禮，向他致意告別——雖然開場並非最佳，但收尾時確實是段豐盛繁茂的成功人生。
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