大債時代-一名年輕的冰島女孩的真實故事

 

 大債時代

那天，我的國家破產了

從提款機領不出錢的那一刻講起
芮可．史黛芬德（Rakel Stefánsdóttir）是一名年輕的冰島女孩，在英國布萊頓（Brighton）的薩塞克斯大學（University of Sussex）攻讀藝術與文化管理碩士。二○○八年十月初，她把金融卡插進提款機，想要領錢。
但螢幕顯示，裡頭沒錢了。芮可搞不懂為什麼會沒錢。到英國讀碩士之前，她已經在劇場工作了好幾年，銀行裡有足夠的存款。前一天，她才刷卡付了第一學期的學費。「我知道提款機的連線要透過跨大西洋的電話線路，有時候線路會有問題，所以當時我以為，應該是這個原因，」她說。
我們都有過從提款機領不到錢的經驗，因為我們的戶頭裡沒錢了。但是那一天，芮可和數以千計的冰島人的遭遇卻很詭異，而且令人不安。因為她之所以領不到錢，並不是因為她「戶頭」裡沒錢，而是因為「銀行」沒錢了。

 

 

有幾十年的時間，資本主義西方和共產主義東方之間，進行了一場「意識形態的選美比賽」，雙方競相打扮成一種能對自己的人民提供比較好、比較公平的生活方式。東方所展現的，是壓抑；西方則是免費就學、全民健保、有薪休假、和開放的機會與權力。
結果，好人贏了，選美比賽結束，但西方為期數十年在平等和人權上的進步也同時宣告結束。在美國，中位數所得——在所得曲線上最中間那點的所得——對工人來說，自一九七○年代以來一直沒有變動，而頂層和底層之間的所得差距則大幅攀升。一九七○年以來，美國最高所得那五分之一的人，收入已經增加了六成，其他人的收入則減少10%。３在一九七○年代，美國人和歐洲人每年的工作時數差不多；現在，美國人的工作時數幾乎是歐洲人的二倍。４那還只是中產階級的情形。對頂層的人來說──尤其是最頂層的人，情況完全不同：在一九八○到二○○七年之間，美國最有錢的0.1%的人，看著自己的所得成長700%。5
有史以來第一次，資本主義打遍天下無敵手，成為全世界最優勢的政經體系。在這樣的氣氛下，可想而知，主導資本主義運作的金融部門，必然擁有一定的地位，因此他們開始瓜分經濟大餅以犒賞自己。沒有全球性的對手來指責、嘲諷肥貓越來越多、越來越肥的現象；讓富人如此快速地變得更富有，並不會受到責難。